¿Por qué los cines tienen cada vez menos butacas? La exhibición apuesta por una experiencia más cómoda

Durante años, el crecimiento de una cadena de cines se medía casi exclusivamente por el número de salas que inauguraba o por la cantidad de espectadores que conseguía atraer. Hoy esa lógica está cambiando. El último Censo de Salas de Cine elaborado por la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC) refleja que los exhibidores españoles están apostando por un modelo diferente: menos capacidad, pero una experiencia de mayor calidad para el espectador.

Los últimos datos del Censo de Salas de Cine, elaborado por la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC), muestran que España dispone de 752 cines y 3.516 pantallas, cifras ligeramente inferiores a las del año anterior. El número de butacas también desciende hasta las 712.260, un 2,7 % menos que en 2025. Sin embargo, el informe invita a interpretar estos datos con cierta perspectiva: pese a esta reducción, la red de exhibición española sigue siendo la segunda más amplia de la última década y mantiene una estructura estable tras los años de recuperación posteriores a la pandemia.

Lo más llamativo no es tanto la reducción del número de asientos como el cambio de estrategia que refleja. La media de butacas por sala continúa disminuyendo y se sitúa en 203 plazas, muy por debajo de las cifras registradas hace diez años. La tendencia responde a una transformación que ya se observa en muchos complejos cinematográficos: sustituir capacidad por comodidad, incorporando butacas reclinables, más espacio entre filas y salas diseñadas para ofrecer una experiencia más confortable y diferenciada frente al consumo doméstico.

Para la industria audiovisual, este cambio resulta especialmente significativo. La exhibición ya no compite únicamente con otros cines, sino también con plataformas de streaming, televisores de gran formato y sistemas de sonido cada vez más sofisticados instalados en los hogares. En ese contexto, acudir al cine debe ofrecer algo que el espectador no pueda encontrar en casa. La calidad de la proyección, el sonido, la comodidad de las salas y las experiencias premium se han convertido en elementos tan importantes como la propia película.

Al mismo tiempo, los datos demuestran que el interés por las salas continúa siendo relevante. Durante el último año se vendieron un 1,2 % más de entradas que en el ejercicio anterior, un crecimiento moderado que sugiere cierta estabilización del mercado tras varios años marcados por la incertidumbre.

Esta búsqueda de una experiencia más personalizada también empieza a reflejarse en otras decisiones del sector. Algunas cadenas ya experimentan con modelos de precios variables en función de la ubicación de la butaca, una estrategia habitual en teatros o conciertos que pretende adaptar el precio al valor percibido por cada asiento. Más allá de la polémica que pueda generar, la medida evidencia que la exhibición continúa buscando fórmulas para rentabilizar sus salas sin renunciar a mejorar la experiencia del público.

Para productores y distribuidores, esta evolución también plantea nuevas oportunidades. Las salas siguen siendo un escaparate fundamental para el estreno de largometrajes, pero cada vez ponen más el foco en ofrecer una experiencia diferencial. En un mercado donde competir únicamente por cantidad resulta cada vez más complicado, la apuesta parece clara: menos butacas, sí, pero mejores condiciones para convencer al espectador de que el cine sigue siendo un lugar al que merece la pena volver.