¿Existe una relación entre la diversidad del reparto y el éxito en taquilla?

Durante más de una década, una idea se ha repetido con fuerza dentro de la industria audiovisual. Informes universitarios, estudios de consultoras, agencias de representación e incluso los propios estudios de Hollywood han defendido que las películas con repartos más diversos obtienen mejores resultados en taquilla.

Es una afirmación que probablemente hayas leído alguna vez.

Y también una que rara vez se cuestiona.

Pero ¿qué ocurre si alguien decide revisar todos esos datos desde cero?

Eso es precisamente lo que ha hecho Stephen Follows, uno de los analistas más respetados del sector audiovisual y una referencia habitual en Produccionaudiovisual.com por la profundidad y el rigor de sus investigaciones. En su último estudio, Do diverse movies really make more money?, Follows analiza 8.854 actores, directores y guionistas pertenecientes a las 2.600 películas más taquilleras de Estados Unidos entre los años 2000 y 2025, poniendo a prueba la relación entre diversidad y éxito comercial mediante 108 modelos estadísticos diferentes.

Su conclusión resulta mucho más compleja —y mucho más interesante— de lo que sugieren los titulares.

Un debate que lleva más de diez años ocupando la industria

Desde 2014, la UCLA publica anualmente el Hollywood Diversity Report, un informe que analiza la representación de distintos colectivos en el cine estadounidense.

Año tras año, sus conclusiones han sido muy similares: las películas con repartos más diversos obtienen mejores resultados económicos y reflejan mejor la composición de la sociedad estadounidense. Es una idea que ha terminado convirtiéndose casi en un consenso dentro del sector y que ha sido recogida por numerosos medios internacionales.

Sin embargo, Stephen Follows explica que durante todos estos años había leído esas conclusiones sin detenerse realmente a comprobar cómo se habían obtenido.

Hasta ahora.

El detonante llegó cuando el analista de Hollywood Gadfly le planteó una pregunta aparentemente sencilla:

¿Alguien ha comprobado realmente si las matemáticas detrás de esas conclusiones son correctas?

A partir de ahí comenzó una investigación que terminó convirtiéndose en uno de los estudios más exhaustivos realizados hasta la fecha sobre diversidad y rendimiento económico en Hollywood.

El problema empieza con una palabra: «diversidad»

Una de las primeras conclusiones a las que llega Stephen Follows es que la pregunta está mal formulada desde el principio.

Porque hablar de «reparto diverso» parece sencillo.

Pero no lo es.

¿Qué significa exactamente que una película sea diversa?

• ¿Que la mayoría del reparto pertenece a minorías?
• ¿Que existen diferentes grupos étnicos representados?
• ¿Que hay equilibrio entre hombres y mujeres?
• ¿Que el protagonista pertenece a una minoría?

Según explica Follows, todas esas definiciones son razonables.

Y todas producen resultados completamente distintos.

Para demostrarlo propone un ejemplo muy ilustrativo.

Imagina dos películas ficticias.

La primera cuenta con ocho actores y todos pertenecen al mismo grupo étnico minoritario.

La segunda está formada mayoritariamente por actores blancos, pero incorpora intérpretes procedentes de diferentes orígenes culturales.

Entonces surge la pregunta.

¿Cuál de las dos películas es realmente la más diversa?

No existe una única respuesta correcta.

Todo depende del criterio utilizado.

Y precisamente ahí comienza el principal problema que detecta el estudio.

Seis formas distintas de medir exactamente lo mismo

Lejos de limitarse a una única definición, Stephen Follows decidió trabajar con seis indicadores diferentes para medir la diversidad del reparto.

Algunos calculan simplemente el porcentaje de actores pertenecientes a minorías.

Otros otorgan más importancia a los protagonistas que a los secundarios.

También existen modelos que únicamente analizan si el actor principal pertenece o no a una minoría.

Otros miden la variedad de orígenes presentes en el reparto o el equilibrio entre distintos grupos.

Incluso dedica una categoría específica a la representación femenina.

El resultado es revelador.

Una misma película puede aparecer como una de las más diversas del año utilizando un método y, sin embargo, situarse entre las menos diversas utilizando otro distinto.

Es decir, antes incluso de empezar a analizar la taquilla, la respuesta ya depende de cómo se construyan los datos.

Cuando una conclusión depende de cómo haces las cuentas

A partir de ahí, Stephen Follows dirige buena parte de su análisis hacia el informe más influyente sobre esta cuestión: el Hollywood Diversity Report elaborado por la UCLA.

No cuestiona el trabajo ni la buena fe de sus autores.

De hecho, reconoce expresamente la enorme labor desarrollada durante más de una década y el valor de recopilar una cantidad tan importante de información.

Lo que cuestiona es el método utilizado para convertir esos datos en titulares.

Según explica, la UCLA clasifica las películas en diferentes grupos en función del porcentaje de actores pertenecientes a minorías y compara posteriormente la recaudación media obtenida por cada uno de esos grupos.

Sobre el papel parece una metodología razonable.

Pero, según demuestra Follows, presenta varias limitaciones importantes.

Una de ellas tiene que ver con el propio tamaño del reparto analizado.

Como el estudio trabaja únicamente con los ocho principales intérpretes de cada película, sustituir un solo actor modifica el porcentaje de representación en 12,5 puntos.

Es decir, un pequeño cambio de casting puede hacer que una película pase automáticamente de una categoría estadística a otra completamente distinta.

Y eso, según el investigador, termina amplificando diferencias que quizá no sean realmente significativas para explicar el comportamiento del público.

Como puedes ver en la siguiente gráfica, Stephen Follows muestra cómo las conclusiones del informe de la UCLA han ido cambiando con el paso de los años. Lo que en unas ediciones aparecía como el nivel óptimo de diversidad para obtener mejores resultados en taquilla, cambia en otras, lo que pone de manifiesto que el supuesto «punto dulce» no se mantiene de forma consistente, sino que varía según el año analizado.

Quizá la pregunta nunca fue tan sencilla

Hasta este punto del estudio, Stephen Follows todavía no responde si la diversidad aumenta o no la recaudación.

Lo que hace es algo mucho más interesante.

Demostrar que incluso antes de analizar la taquilla ya existen numerosas decisiones metodológicas capaces de modificar completamente el resultado.

Y esa será precisamente la base de la segunda parte de su investigación.

Porque, en lugar de escoger un único método estadístico, el investigador decidió responder la misma pregunta 108 veces distintas, utilizando diferentes modelos matemáticos, distintos controles y múltiples formas de medir tanto la diversidad como el rendimiento económico.

El resultado terminaría desmontando una de las ideas más repetidas durante los últimos años en la industria audiovisual.

Continuará…